Z románové předlohy abbé Prévosta vytvořil Nezval poetický příběh lásky, v postavě Manon symbol ženské proměnlivosti. Manon, dychtivá přepychu a flirtu, přijímá obdiv a dary bohatých Duvalů a naivně si myslí, že tím pomáhá svému chudému rytíři Des Grieux. Intriky však nakonec dohánějí milence k deportaci za moře a k záhubě.